La mariposa blanquita de la col (Pieris rapae) supone un problema para todos los huertos del mundo y ahora un grupo de científicos, ayudados por ciudadanos, han reconstruido la expansión de esta especie en los últimos mil años. (ESPECIAL)
La mariposa blanquita de la col (Pieris rapae) supone un problema para todos los huertos del mundo y ahora un grupo de científicos, ayudados por ciudadanos, han reconstruido la expansión de esta especie en los últimos mil años, según un estudio que publica PNAS.
Gracias al proyecto "Pieris", de ciencia ciudadana, se han logrado más de 3,000 muestras de esta mariposa recogidas por unos 150 participantes voluntarios de 32 países, que han sido analizadas por investigadores de la Universidad de Tennessee (Estados Unidos), con la participación, entre otros, del español Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona.
La mariposa blanquita de la col estaba hace 3,000 años restringida a una zona del este de Europa y su expansión a todo el mundo ha sido facilitada por las actividades humanas, desde la Ruta de la Seda a los viajes transcontinentales en barco o la construcción del ferrocarril en el oeste americano.
Se sabe que la blanquita de la col se distribuyó hace unos 1,200 años por Asia gracias al desarrollo de rutas comerciales como la de la Seda y, posteriormente, colonizó Siberia hace unos 300 años y el norte de África hace unos 200.
Desde Europa, esta mariposa 'saltó' al este de norteamérica hacia el año 1855 aunque los expertos creen que pudo haber una segunda colonización al cabo de poco.
Desde esa zona, colonizó el oeste americano siguiendo el avance del hombre blanco y, a finales del 1900, llegó a Hawai.
El estudio ha constatado que las mariposas del centro de California y sus alrededores son genéticamente diferentes a otras de América del Norte y parecen ser la consecuencia de que algunos ejemplares, accidentalmente, realizaron un viaje en tren desde el este de los Estados Unidos a San Francisco.
Las siguientes paradas en el avance de la mariposa fueron Nueva Zelanda (año 1924) y Australia (año 1932), probablemente desde Sant Francisco (EUA).
Este proyecto de investigación con participación de ciudadanos no científicos ha sido financiado por el gobierno de Estados Unidos, National Geographic, la Agencia Estatal de Investigación Española y la Comunidad Europea.
